ガンデン寺（甘丹寺）

　チベット仏教の最大宗派であるゲルク派の総本山、ガンデン（甘丹）寺はラサ市街地より南東50㎞ほどタクツェ（達孜）県内にある。チベット仏教ゲルク派の開祖・ツォンカパによって1409年に建立されました。標高4300ｍの丘に上に建っていて、僧院と丘が一体となり、聖地ムードは満点である。
　ツォンカパは、青海省西寧のタール寺の近郊に生まれ、当時の堕落していた仏教界を改革し、戒律を重視するゲルク派を興した大学僧。1419年には、このガンデン寺で入寂している。その後、17世紀にはこのゲルク派がモンゴルの軍閥と結びつき、ダライ・ラマ法王を中心とする聖俗一致の政権を確立した。ガンデン寺はゲルク派の総本山として隆盛を極め、最盛期には7,000人と言われる僧侶が学ぶ大僧院だった。
　ゲルク派は現在でもチベット最大の宗派。その総本山であり、開祖の最期の地であるガンデン寺はチベット人にとってとても神聖な場所である。